À Eygalières, derrière les cuves en inox, le parfum du malt chaud flotte dans l’atelier. Ici, chaque brassin est le fruit d’une conviction profonde : produire une bière bio, bien sûr, mais surtout une bière qui raconte son territoire. À la Brasserie des Alpilles, le local ne s’arrête pas à l’adresse de fabrication. Il commence dès le choix des matières premières.
Agnès et Raphaël Graugnard, tous deux œnologues de formation, ont fondé la Brasserie des Alpilles en juin 2021. Après plus de vingt ans passés dans le monde du vin, ils ont choisi de relever un nouveau défi : mettre leur expertise de la fermentation au service de la bière artisanale.
« Nous sommes restés dans un univers que nous connaissions bien, mais avec l’envie de relever un nouveau défi. »
Après une longue carrière dans les Pyrénées-Orientales, le couple souhaitait revenir près de ses racines. En s’installant à Eygalières, il découvre qu’aucune brasserie artisanale n’existe encore sur le territoire des Alpilles. L’aventure peut commencer.
Le bâtiment qui accueille aujourd’hui la production reflète déjà leur état d’esprit. Hormis la dalle, la charpente et la toiture, confiées à des professionnels, tout a été réalisé en autoconstruction.
Une brasserie artisanale bio à Eygalières
Produire des bières biologiques s’est imposé comme une évidence.
« C’est avant tout une conviction personnelle. Nous travaillions déjà en agriculture biologique dans le monde du vin. »
Pour Agnès et Raphaël Graugnard, le bio ne constitue pas un argument marketing mais un véritable engagement. Très vite, une autre réflexion s’impose : quel sens aurait une bière bio si les matières premières parcouraient des milliers de kilomètres avant d’arriver dans les Alpilles ? La réponse est simple : aucun.
Pourquoi la Brasserie des Alpilles privilégie les matières premières locales
La véritable originalité de la Brasserie des Alpilles réside dans cette recherche permanente de cohérence. Aujourd’hui, les houblons proviennent de deux producteurs du Vaucluse, tandis que l’orge principale est cultivée à Cabannes, à seulement une dizaine de kilomètres de la brasserie. Les autres céréales sont également sélectionnées auprès de producteurs régionaux, et le couple envisage déjà de travailler avec une future malterie provençale afin de rapprocher encore davantage son approvisionnement.
« Nous voulons faire du vrai local. Pas seulement transformer localement, mais utiliser des matières premières locales. »
Cette philosophie guide chacune de leurs décisions. L’objectif est simple : produire une bière qui soit véritablement enracinée dans son territoire.
Comment sont fabriquées les bières de la Brasserie des Alpilles ?
Créer une nouvelle bière demande du temps, de la patience… et beaucoup d’essais. Chaque recette commence par une idée, suivie de nombreux tests avant d’être produite en plus grande quantité. Les premiers brassins servent à valider les équilibres aromatiques avant d’être proposés au public.
Une fois la recette validée, il faut compter environ un mois entre le brassage et la mise en bouteille. Certaines cuvées, comme la Triple, bénéficient d’un élevage plus long afin de développer pleinement leurs arômes.
Aujourd’hui, la brasserie propose cinq bières permanentes :
- Blonde
- Blanche
- Ambrée
- IPA
- Triple
À ces références s’ajoutent plusieurs créations saisonnières ou expérimentales.
Des créations originales : Orge Olive et Orge Raisin
L’expérience acquise dans le monde du vin nourrit encore aujourd’hui la créativité du couple. Parmi leurs créations les plus originales figure Orge Olive, élaborée à partir des margines issues de l’extraction des olives, ainsi qu’Orge Raisin, qui établit un lien naturel entre leur ancien métier de vignerons et leur nouvelle activité de brasseurs.
« Avec la bière, les possibilités sont immenses. On peut jouer sur les céréales, les houblons, mais aussi intégrer d’autres ingrédients pour créer de nouvelles expressions aromatiques. »
Cette liberté de création est l’un des aspects qu’Agnès apprécie le plus dans son métier.
Le métier de brasseur artisanal au quotidien
Derrière chaque bouteille se cache un travail de précision. La moindre contamination peut compromettre un brassin entier. L’hygiène est donc omniprésente et le nettoyage représente une part importante du quotidien.
« Il faut être extrêmement rigoureux. La moindre bactérie peut tout compromettre. »
L’été ajoute une difficulté supplémentaire. Entre les cuves portées à ébullition, la chaleur dégagée dans l’atelier et les livraisons de fûts, les journées deviennent particulièrement physiques. Agnès avoue d’ailleurs avec le sourire que la mise en bouteille reste son activité préférée… à éviter.
« Ce que j’aime le moins ? La mise en bouteille ! »
À l’inverse, imaginer une nouvelle bière reste le moment qu’elle préfère.
Les projets de la Brasserie des Alpilles
L’arrivée récente d’une nouvelle cuve ouvre de nouvelles perspectives. Elle permettra de consacrer davantage de temps à la création de nouvelles recettes, tout en répondant à une demande de plus en plus importante.
Une bière brune figure déjà parmi les projets en préparation, même si le reste demeure encore confidentiel. La brasserie souhaite également développer les visites afin de faire découvrir son métier, ses installations et sa philosophie aux visiteurs.
À retrouver au rayon cave d’Alpilles Bio
Envie de découvrir les bières de la Brasserie des Alpilles ? Rendez-vous au rayon cave d’Alpilles Bio, où Magali a sélectionné plusieurs références de la gamme. Blonde, Blanche, Ambrée, IPA, Triple ou encore les créations plus originales comme Orge Olive et Orge Raisin : chaque bière possède sa propre personnalité.
Vous hésitez entre plusieurs styles ? N’hésitez pas à demander conseil à Magali, responsable du rayon alcool. Selon vos goûts et vos envies, elle saura vous orienter vers la bière qui vous correspond le mieux, que vous soyez amateur de recettes classiques ou curieux de découvrir des saveurs plus originales.